Deze individuele rondreis van 5 weken voert je langs de mooiste en deels onbekende plekjes van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Van de ongerepte regenwouden in de Catlins en het vogeleiland Stewart Island, naar de fjorden van Doubtful Sound, diverse fietsroutes door Central Otago en de goudgele stranden van het tropische Golden Bay.

In deze voorbeeldreis hebben we specifiek gekozen voor een rondreis die alleen het Zuidereiland meepakt. Er zijn namelijk zoveel mooie plekjes te vinden. Kijk ook eens naar de andere reis die we geschreven hebben over het Zuidereiland, daar zie je dat we een totaal andere route uitgestippeld hebben. Wil je dus het gehele eiland ontdekken, dan kunnen we je met gemak een maand of 2 op pad sturen!

Vanuit Christchurch reis je naar het zuiden van het eiland, via Oamaru met al haar pinguïns en zeehonden, en het Otago Peninsula. Hier vind je het enige kasteel dat Nieuw-Zeeland rijk is. Het leukste aan het kasteel is zonder meer het feit dat je er kunt overnachten, én als je dat doet, dan kun je ook in het kasteel dineren. Uit eigen ervaring kunnen we je vertellen dat dit erg bijzonder is!

Na Dunedin en het Otago Peninsula kom je langs diverse hoogtepunten van de ongerepte Catlins. Een prachtig regenwoud, perfect gelegen vuurtoren en ontelbare watervallen. Hier komen relatief heel weinig mensen. En als je eenmaal de oversteek maakt vanuit Bluff (waar je zeker oesters moet proeven) naar Stewart Island, dan ben je absoluut één met de natuur. Stewart Island staat vooral bekend om haar schitterende wandelroutes en is een waar vogelwalhalla.

Na drie nachten op het vogeleiland reis je door naar Fiordland. Hier kun je uit diverse activiteiten kiezen. Maak bijvoorbeeld een 2-daagse kajaktocht door de ongerepte fjorden van Doubtful Sound, of boek een kleinschalige cruise door dit gebied. Je kunt alleen middels een excursie in deze fjorden geraken. Het iconische Milford Sound is wel op eigen gelegenheid te bewonderen. Je kunt over de prachtige Milford Road rijden, diverse wandeltochtjes onderweg maken en aldaar genieten van het uitzicht en een boottochtje boeken door de fjorden heen. Een andere optie – en tevens absolute aanrader – is het organiseren van een bijzondere meerdaagse wandeltocht. Samen met een gids ga je 3 dagen op pad. Je vertrekt elke dag vanuit Te Anau en er staat telkens een andere meerdaagse hike op de planning. Van die meerdaagse hike ga je de mooiste stukken wandelen. Dag 1 start met een spectaculaire helikoptervlucht naar de Kepler Track. Hier vind je alpine velden, berglandschappen en torenhoge kalkstenen kliffen. Op dag 2 ontdek je de wereldberoemde Milford Track met haar weelderige regenwoud, eeuwenoude bomen en vele vogelsoorten. De dag eindigt met een 2 uur durende cruise door de iconische Milford Sound. Tot slot pak je op dag 3 een deel van de Routeburn Track mee. Bovenop de top van de Key Summit ervaar je een panoramisch uitzicht op besneeuwde bergen, bergmeren en valleien. Je wandelt elke dag zo’n 8-16km, afhankelijk van jouw wensen kunnen we e.e.a. ook aanpassen, of slechts een deel boeken.

In Central Otago kun je een deel van de Otago Rail Trail fietsen. We raden je dan wel aan om voor een e-bike te kiezen, dat is vele malen comfortabeler! Zo geniet je maximaal van de uitzichten onderweg. Via Lake Tekapo (uitermate mooi in de lente als de lupines in bloei staan) kom je uit in het dorpje Geraldine. Ontdek hier het Peel Forest, Mesapotamia Valley en de Rangitata River & Gorge, waar Mulan deels is gefilmd. Jezelf dagen onderdompelen in de natuur, zonder de meute…

De volgende stop in deze trip zijn de wijngaarden van Greta Valley. Hier verblijf je op een uiterst bijzondere plek. In een glazen huisje. Dit huisje hebben we voor elk prijsvoorbeeld opgenomen. Simpelweg omdat hij niet mag ontbreken in deze reis. Een absolute once-in-a-life-time-ervaring. De fonkelende sterren en de Melkweg die je ’s avonds in het donker vanuit je bed kunt zien. Het dak is namelijk ook van glas. Er is niets en niemand om je heen, slechts de natuur.

Via de Lewis Pass (onze favoriet) reis je naar de heerlijke hotsprings van Maruia Springs, en vervolgens door naar Golden Bay. Ook zo’n geliefd plekje. Weg van de mensenmassa en toch kun je het iconische Abel Tasman NP bereiken, Takaka ontdekken en helemaal richting het noorden rijden. Ook Kahuranghi NP is een optie, zeker omdat je maar liefst 4 nachten in Golden Bay verblijft.

Nelson is jouw tussenstop richting Picton en Blenheim, waar je in de wijngaarden kunt verblijven óf uitzicht hebt over de fjorden van Marlborough. In Kaikoura spot je dolfijnen en walvissen alvorens je weer terugreist naar Christchurch en de reis erop zit.